소드 아트 온라인 : 새로운 세계에서 피어난 생존과 사랑이야기
(ソードアート・オンライン)
가상현실 게임이라는 혁신적인 소재와 긴장감 넘치는 생존 액션, 그리고 애틋한 로맨스. 게임 오버=현실에서의 죽음?!
보는곳 OTT 넷플릭스, 라프텔, 왓챠, 티빙, 웨이브, 애니플러스
줄거리
혁신적인 가상현실 다중접속 온라인 게임 '소드 아트 온라인'이 드디어 세상에 공개된다. 뇌에 직접 연결되는 풀다이브 시스템 너브기어를 통해 플레이어들은 게임 속 세계에서 오감으로 현실과 다름없는 경험을 할 수 있게되었다. 수많은 플레이어들이 소아온의 첫날을 고대했고, 그중 한 명인 소년 키리토도 기대에 부풀어 게임에 접속한다. 하지만 첫날의 흥분은 곧 절망으로 변한다. 소아온의 개발자이자 천재 과학자인 카야바 아키히코가 모든 플레이어들에게 충격적인 선언을 한 것이다. "이 게임에서 로그아웃은 불가능하다. 게임 오버는 현실에서의 죽음을 의미하며 너브기어를 강제로 벗기려 해도 마찬가지다. 이 세계를 탈출 할 수 있는 유일한 방법은 아인크라드최상층인 100층을 공략하는 것 뿐이다." 손식간에 수만 명의 플레이어들은 죽음의 게임에 갇히게 되고 현실의 삶이 걸린 절망적인 생존게임이 시작된다.
아인크라드 편 (1화 ~ 14화):
절망과 혼란 속에서 키리토는 과거 베타 테스터로서의 경험을 바탕으로 살아남기 위해 고독한 솔로 플레이어의 길을 선택한다. 그는 치열한 전투와 끊임없는 성장을 통해 '검은 검사'라는 별명을 얻으며 최전선에서 활약한다. 하지만 게임은 생각보다 잔혹했다. 수많은 플레이어들이 죽어나가고, 길드 간의 갈등과 배신이 난무하는 가운데 키리토는 점차 인간관계에 대한 두려움을 갖게 된다. 그러던 중, 그는 뛰어난 검술 실력과 강인한 정신력을 지닌 소녀 검사 아스나를 만나게 된다. 처음에는 단순한 협력 관계였던 두 사람은 수많은 죽음의 위기를 함께 넘기면서 서로에게 깊은 신뢰와 사랑을 느끼게 되고, 게임 속에서 결혼하여 가정을 꾸린다. 그들은 '유이'라는 미스터리한 소녀를 만나 잠시나마 평화로운 시간을 보내기도 한다. 2년 동안 이어진 목숨을 건 싸움 끝에, 키리토는 마침내 최종 보스와 대면하고 아인크라드를 공략하여 게임을 클리어하는 데 성공한다.
페어리 댄스 편 (15화 ~ 25화):
키리토는 SAO에서 탈출했지만, 아스나를 포함한 300여 명의 SAO 생환자들이 여전히 현실로 돌아오지 못하고 혼수상태에 빠져있다는 사실을 알게 된다. 아스나가 일본의 대기업 '스고우 그룹'에 의해 또 다른 가상현실 게임인 '알브헤임 온라인 (ALfheim Online, ALO)' 속에 갇혀 있다는 단서를 얻은 키리토는, 그녀를 구하기 위해 새로운 모험을 시작한다. ALO는 검과 마법이 공존하는 판타지 세계이자, 플레이어들이 자유롭게 비행할 수 있는 독특한 특징을 가진 게임이다. 키리토는 여동생이자 현실에서는 사촌인 스구하(리파)의 도움을 받아 ALO에서 아스나가 갇혀 있는 '세계수'를 향해 나아간다. 하지만 아스나를 붙잡고 있는 스고우 노부유키의 사악한 음모가 키리토의 앞을 가로막고, 그는 현실과 가상현실을 넘나드는 치열한 싸움을 벌이게 된다.
캐릭터와 성우의 매력
키리토 (키리가야 카즈토) (성우: 마츠오카 요시츠구): SAO의 솔로 플레이어이자 '검은 검사'. 게임에 갇힌 후 압도적인 실력과 냉철한 판단력으로 생존하고, 동료들을 지키기 위해 고군분투한다. 마츠오카 요시츠구의 침착하면서도 강단 있는 목소리, 그리고 때로는 감정이 폭발하는 듯한 연기는 키리토의 냉철함과 내면의 따뜻함, 그리고 고독한 영웅의 면모를 동시에 표현하며 그의 성장을 잘 나타냅니다.
아스나 (유우키 아스나) (성우: 토마츠 하루카): SAO의 대표적인 길드 '혈맹 기사단'의 부단장이자, 키리토의 연인. 뛰어난 검술 실력과 아름다움, 그리고 어떤 어려움에도 굴하지 않는 강인한 정신력을 지녔다. 토마츠 하루카의 청량하면서도 감성적인 목소리는 아스나의 다채로운 매력을 잘 표현하며, 키리토와의 로맨스를 더욱 빛나게 합니다.
유이 (성우: 이토 카나에): SAO에서 키리토와 아스나가 만나게 되는 미스터리한 AI 소녀. 두 사람을 부모처럼 따르며, 게임 속에서 잠시나마 이들에게 심리적인 안정과 행복을 선사한다. 이토 카나에의 순수하고 사랑스러운 목소리는 유이의 천진난만한 매력을 잘 드러내며, 그녀의 존재는 가상현실 속 가족의 의미를 되새기게 합니다.
리파 (키리가야 스구하) (성우: 타케타츠 아야나): 키리토의 여동생이자 현실에서는 사촌. ALO에서 '리파'라는 이름으로 플레이하며, 키리토가 ALO에 접속한 후 그를 돕는 조력자가 된다. 타케타츠 아야나의 활기찬 목소리는 리파의 긍정적인 성격과 오빠를 향한 복잡한 감정을 잘 표현합니다.
총평
아인크라드 편은 100층 공략이라는 명확한 목표 아래, 키리토와 아스나가 죽음의 위협 속에서 서로에게 의지하고 사랑을 키워나가는 과정을 그려냅니다. 고독한 영웅의 성장, 동료들과의 만남과 이별, 그리고 게임 속에서 형성되는 인간 관계의 다양한 모습이 현실감 있게 다가옵니다. A-1 Pictures의 뛰어난 작화와 화려하고 역동적인 검술 액션 연출은 시각적인 즐거움을 극대화하며, 'Crossing Field' 등 명곡 OST는 극의 감동을 더욱 고조시킵니다. 이어지는 페어리 댄스 편은 아스나를 구하기 위한 키리토의 새로운 여정을 그립니다. 아인크라드와는 다른 판타지 세계 ALO에서 펼쳐지는 비행 액션과 새로운 캐릭터들과의 만남은 신선함을 주며, 가상현실이 현실의 삶에 미치는 영향과 그 이면에 숨겨진 인간의 악의를 보여주며 스토리를 확장합니다. 물론, 일부에서는 키리토의 먼치킨적인 능력이나 페어리 댄스 편의 전개에 대한 호불호가 갈리기도 했지만, 소드 아트 온라인 1기는 가상현실 게임물이라는 장르를 대중화시키고, 수많은 후속작에 영향을 미친 기념비적인 작품으로 평가받습니다. 절망적인 상황 속에서도 희망을 잃지 않는 주인공들의 모습과, 가상과 현실의 경계를 넘나드는 사랑 이야기를 보고 싶으신 분들은 꼭 시청해보시기 바랍니다.